Los vegetales han constituido un elemento de gran protagonismo en la isla, incluso desde la época prehispánica que, tras la conquista y las conexiones con América, y constituyéndose las islas como nexo de unión con Europa, han dejado un centro neurálgico de enriquecimiento cultural en todos los sentidos.

A pesar de la complejidad de las dinámicas económicas y comerciales intervinientes a nivel global en el desarrollo económico de Canarias, su situación geográfica estratégica, así como condiciones tributarias favorables en distintas épocas, propiciaron el asentamiento de los grandes monocultivos que se han ido sucediendo hasta la actualidad, como fueron inicialmente la caña de azúcar, el vino, la cochinilla o el plátano, y en menor medida el tomate. Estos cultivos fomentaron el desarrollo económico, así como el enriquecimiento cultural, gracias al intercambio de arte flamenco con la caña de azúcar, por ejemplo, o nuevas técnicas de cultivo o tejeduría, que han asentado una actividad artesanal propia y única en la isla.

En los huertos, se introducían productos traídos desde las Indias al continente europeo, y viceversa que, con el paso del tiempo, la adaptación al medio, y la amplia diversidad de las islas, en su orografía y microclimas, han generado variedades únicas hortofrutícolas presentes hoy en día en los platos más tradicionales y más vanguardistas de la gastronomía isleña.

A día de hoy, las benévolas condiciones climatológicas y los suelos ricos en nutrientes minerales permiten el crecimiento de productos ecológicos de propiedades inigualables, siempre bajo una producción limitada por la orografía del terreno en bancales, con una dura mano de obra y con escasa o nula mecanización de los procesos.